A mediados de septiembre, Mick Fowler y Vic Saunders, dos prestigiosos y veteranos alpinistas británicos, alcanzaron la cumbre del Yawash Sar, a 6.258 m, en Pakistán, un pico hasta entonces virgen. Un nuevo hito para un equipo que, hace 37 años, abrió el «Golden Pilar» en el vecino Spantik. Mick Fowler tiene 68 años (sobrevivió a un cáncer en 2017) y su compañero Víctor Saunders ha cumplido 74: buena edad para aperturas en auténtico estilo alpino en un rincón remoto del Karakórum. Una lección de alpinismo y, sobre todo, una lección de vida.
En el magnífico valle de Hunza, desde las alturas de Karimabad, es imposible apartar la mirada de un pilar luminoso que se alza a 7.028 m en la cima del Spantik. Este pilar de mármol dorado, el Golden Pillar, fue escalado en 1987 por Mick Fowler y Victor (¡Vic!) Saunders. Su ascensión, que Stephan Venables y Andy Fanshawe seleccionaron para su famoso libro «Himalaya en estilo alpino», emocionó e influyó a toda una generación. Desde entonces, Mick y Vic han vivido muchas otras aventuras en el Himalaya. Las han contado en un gran libro, «Las Tribulaciones de Mick y Vic en el Himalaya», publicado por Éditions du Mont-Blanc. El estilo de Fowler es uno de los más exigentes: montañas desconocidas, rutas técnicas y descenso por otra pendiente igualmente desconocida. La lista de sus ascensiones es larga y sus apariciones en los Piolets de Oro numerosas.
Treinta y siete años después de su ascensión al Pilar Dorado, Mick, de 68 años, y Vic, de 74, han vuelto a unir sus fuerzas. En 1986 abrieron juntos una difícil ruta en el Cáucaso, en la cara oeste del Ushba, a 1.600 metros de altura. La primera expedición de Mick fue a Perú, en 1982, con Chris Watts, en la cara sur del Taullijaru. Un objetivo que aún no ha añadido a su lista de logros. El primer intento de Vic fue en el intimidante Bojohagur Duanisir en el valle de Hunza en 1984, con Phil Butler.
Esta vez, han puesto sus miras en el Yawash Sar, a 6.258 m, situado en el fondo del valle de Hunza, cerca del paso de Kunjerab, a 4.693 m, un paso estratégico hacia la frontera con China. La famosa carretera del Karakórum une Gilgit en Pakistán y Kashgar en China a través de este alto paso. Las montañas no son tan altas como las que se encuentran más abajo, pero el terreno de juego es hermoso e inmenso.
Como de costumbre, han descubierto una perla rara, un hermoso pico virgen, una pirámide de esbeltas caras. Mick y Vic alcanzaron la cima el 14 de septiembre, después de una escalada complicada en una montaña en buenas condiciones, aunque con algunos vivacs incómodos. Con este nuevo hito, Mick Fowler y Vic Saunders han logrado otro gran éxito, sin perder la fidelidad a su filosofía alpina. Sorprenden al mundo del montañismo al descubrir una vez más una magnífica cumbre virgen a una edad en la que otros ya han dejado hace tiempo de usar los piolets.