Abrir una nueva ruta en una cara virgen de una cumbre completamente desconocida. Emprender únicamente con prismáticos y experiencia en montañismo. Ésta es la esencia de la escalada del Himalaya de alto nivel. Al realizar la primera ascensión en estilo alpino del Hungchi (7.029 m) Charles y Symon encarnaron la máxima expresión del montañismo exploratorio, una oda a la conquista de lo absoluto. Un estilo y una expedición apoyada por Millet , la histórica marca francesa de material de montaña.
Charles y Symon partieron a las 5 de la mañana del 17 de mayo desde su campamento base avanzado a 5.300 m. Tras la complicada aclimatación de Symon por una infección bronquial a su llegada, la salida hacia la pared fue incierta hasta el último minuto. La subida resultó técnica, con largos tramos verticales hasta llegar a un collado a 6.580m, donde pudieron construir un improvisado vivac. A pesar del avanzado estado de fatiga de Symon, la determinación inquebrantable del equipo les permitió alcanzar la cima a las 13.30 horas del 18 de mayo, día del cumpleaños de Charles. Charles y Symon acababan de completar la primera ascensión de estilo alpino al Hungchi.
La meteorología cambió a peor rápidamente, a pesar del pronóstico optimista inicial. Con la llegada de la nieve y la niebla comenzó una carrera contra el tiempo. El equipo tuvo dificultades y tardo horas para descender 300 m y decidió vivaquear a pesar del viento extremadamente fuerte. Cuando se despertaron a la mañana siguiente, todavía nevaba. Symon y Charles se enfrentaron a una elección decisiva y tuvieron que adaptar su estrategia de descenso. Decidieron abandonar la tienda para ahorrar tiempo. Un tercer vivac ya no era una opción, y los dos guías optaron por descender por el lado opuesto (este), una gran incógnita sin garantías de llegar al final de la pared y sin vuelta atrás. Fue una apuesta que dio sus frutos después de varias horas y numerosos rápeles, llevándolos de regreso sanos y salvos al otro lado del Hungchi.
Hungchi (7.029 m) Historial de ascensos conocidos (fuente: Himalayan Database)
- 2003 Ascenso japonés (cresta suroeste)
- 2003 Ascenso coreano (cresta suroeste)
- 2006 Ascenso japonés (lado tibetano)
- 2024, 18 de mayo: 1ª en estilo alpino: apertura de «Le Cavalier sans tête», 1.700 m por Charles Dubouloz y Symon Welfringer.
