Mientras en otoño las tarifas aumentarán para los escaladores de Manaslu y Everest, el gobierno de Nepal está promoviendo las regiones alejadas del oeste del país al eximir del pago de royalties en 97 picos, incluidos varios todavía inexplorados. Pero, ¿por qué los himalayistas más éticos y aventureros no están tan entusiasmados con esta iniciativa?
Setenta y siete de estos llamados «picos gratuitos» están en la provincia de Karnali y otros 20 en la vecina Sudurpaschim, ambas en el oeste de Nepal. Según The Himalayan Times, tres de ellos superan los 7.000 metros: Saipal (7.030 m), Api (7.132 m) y Api West (7.076 m). Los operadores esperan que esta región pueda atraer a futuros escaladores del Everest, a quienes ahora se les requiere experiencia previa a 7.000 metros.
La medida estará vigente durante los próximos dos años y busca potenciar estas regiones poco visitadas. Sin embargo, iniciativas previas apenas lograron despertar interés, ya que solo 68 escaladores visitaron estos picos entre 2023 y 2025, principalmente por la falta de infraestructura y las conexiones deficientes con Katmandú.
Más allá de eso, himalayistas experimentados en Nepal occidental comentan que eliminar las royalties no marcará una diferencia significativa
Royalties = poco dinero
La razón es que las royalties rara vez representan una parte importante del coste total de una expedición.
Mick Fowler, triple ganador del Piolet d’Or y reconocido explorador británico, conoce bien Nepal occidental y las regiones remotas del Himalaya.
—“El coste de la royalty es una pequeña parte del coste total de una expedición a Nepal occidental,” explica Fowler. “En mi opinión, esta iniciativa no tendrá un impacto significativo.” Añade que la infraestructura ha mejorado en los últimos diez años, aunque todavía se llega en vuelos cortos y dependientes del clima desde Katmandú. Además, los picos no son tan impresionantes como otros en el este, la región es más cara y el transporte más inestable. Estos son los factores que desalientan a los escaladores, no los costes de la royalty.
John Kelley, de EE.UU., que también escala picos poco conocidos y vírgenes en Nepal, añade que una “permiso de escalada” incluye mucho más que la insignificante royalty.
—“Se habla de ‘royalties exentas’, pero eso es un error,” explica Kelley. “Los permisos seguirán costando cerca de 1.500 dólares por pico por debajo de 6.500 metros y unos 3.000 dólares entre 6.500 y 7.000 metros.”
¿Y qué incluye exactamente un permiso?
—“Se divide en varios conceptos de pago: seguro para porteadores, cocineros, guías, un seguro más caro para los oficiales de enlace, tarifas de entrada a áreas de conservación, royalties, etc.,” comenta Kelley. El seguro suele representar mucho más que las royalties.
También hay que recordar que ningún extranjero puede solicitar directamente un permiso de escalada. Deben contratar a un operador local que incluirá todos estos costes en su facturación antes de tramitarlo con el Departamento de Turismo de Nepal.
—“La cantidad de papeleo para los permisos es abrumadora,” añade Kelley.
Puedes consultar las tarifas de royalties en la página oficial de perfiles de picos de Nepal, aunque las actualizaciones aún no están reflejadas. Por ejemplo, en el monte Api se debería pagar 500 dólares en primavera y 250 en otoño, no mucho para un 7.000, en realidad.
El Oeste Salvaje
Al final, Nepal occidental seguirá atrayendo a los pocos escaladores en busca de picos vírgenes en zonas remotas y solitarias. Unos pocos cientos de euros no serán una barrera decisiva…
