El Quitaraju es una joya muy buscada en la Cordillera Blanca del Perú. Su ruta original, inaugurada en 1936, fue obra de un equipo austriaco, y su cara norte se escala regularmente. La difícil cara sur ha sido la elección el equipo japonés, la tercera ruta en el Quitaraju por esa vertiente. Los dos cordadas anteriores por esa vertiente no son los menos importantes, ya que el primero en intentarlo fue el equipo esloveno de Slavko Svetičič y Žarko Trušnovec en 1986, siendo Svetičič uno de los mejores alpinistas de su generación, con aperturas como «Manitua «(en solitario) en las Grandes. Jorasses. En 2002, el equipo británico de Nick Bullock y Al Powell abrió la parte derecha y la ruta eslovena va por la izquierda. La nueva ruta japonesa de 2024 sube el espolón central desde abajo, aparentemente abandonado por el equipo británico que subió la zona de serac de la derecha. La parte superior de este espolón, y la cresta SE final, puede ser común a ambas vías.
Keisuke Ohkura, Kazumasa Ostubo y Yudai Suzuki remontaron el espolón central desde abajo, subiendo la pared a costa de un vivac y luego una segunda llegada a la arista SE. Aquí, el complejo terreno glaciar requirió un tercer vivac antes de alcanzar la cumbre. Yudai Suzuki nos explica: “La ruta tiene más de 30 largos, ninguno de los cuales es fácil de escalar. Pensé que podríamos acelerar una vez que hubiéramos cruzado la parte técnica del primer día, pero el quid de la subida fue toda la cresta superior, que parecía la espalda de Godzilla”.
Marcado por la dificultad y peligrosidad de la cresta, Yudai explica: “Cuando nos sentimos desanimados por haber llegado a un callejón sin salida, tuvimos la suerte de encontrar túneles de hielo que milagrosamente existen a lo largo de la cresta. También me caí 15 m en el tramo de nieve-hielo de 90° a 5900 m, pero logramos superar esa parte gracias al esfuerzo de todo el equipo”.
“Tuve la impresión de que esta subida era mucho más difícil que el contrafuerte Moonflower o la cara norte del Ausangate, la cresta noroeste del Ghamubar Zom, que hice en 2023”, explica Yudai Suzuki. El escalador japonés no es ajeno a las difíciles ascensiones de estilo alpino en los Andes o Alaska. En Perú, en el Ausagante (6384 m) formó parte de un grupo que abrió una nueva ruta en cinco días por la empinada cara norte (WI6 y 5.10). Un recorrido de 1100 metros. El Ghamubar Zom, en Pakistán, fue otro difícil ascenso mixto realizado el mismo año.
Feliz y lúcido, Yudai Susuzki concluye: “Quizás nunca más en mi vida vuelva a escalar una ruta tan difícil y peligrosa. Me invade una sensación indescriptible de haberlo hecho todo y de haber podido trazar una gran línea tan hermosa y aventurera en estilo alpino sin un intento previo”.
