Los desafíos del montañismo dieron un giro diferente en 2020, con la mayoría de los montañeros obligados a cancelar viajes y expediciones debido a las restricciones por COVID-19. Los escaladores tuvieron que innovar en las zonas a las que podían acceder, principalmente las suyas. Para los alpinistas europeos significó en gran medida los Alpes en verano, donde hubo más ascensos y aperturas de alta calidad de lo habitual en los últimos años. Para reflejar las mejores actividades de 2020, el Jurado Internacional Piolets d’Or 2021 ha decidido otorgar los premios a un ascenso de altitud y un ascenso sin altitud, ambos de diferentes estilos, pero cumpliendo altos valores.
Te llevamos a Asia, a un ascenso a un lugar previamente intacto, en un pico alto poco conocido del Karakorum paquistaní, y a América del Norte como un buen ejemplo de «permanecer cerca de casa» y de escalada técnica ligera en las Montañas Rocosas canadienses, por dos residentes locales.
Sani Pakkush (6,952m)
Cara sur y espolón suroeste – «Revers Gagnant» (aproximadamente 2.500 m, M4 + WI4 + 90 °)
Pierrick Fine y Symon Welfringer (Francia)
Después de que la pandemia frustrara los planes de viajar a Nepal en otoño, Fine y Welfringer sólo tenían dos semanas para pensar en una nueva idea. Pakistán es el único país que les permite la entrada, y después de un estudio exhaustivo de los datos cartográficos optaron por la desconocida cara sur del Sani Pakkush, un pico de 6,952 m en el Karakorum occidental que se había escalado solo una vez, en 1991 por alemanes, a través de la cresta noroeste.
Una expedición completamente exploratoria: la cara sur es grande y compleja y se eleva desde la cabecera del Valle de Toltar. Las probabilidades estaban en su contra, ya que Octubre es demasiado tarde para escalar grandes montañas en Pakistán.
Después de más de dos semanas de aclimatación, con un clima despejado pero frío, subieron un espolón difícil de nieve / hielo / mixto en el lado izquierdo de la cara, con dos vivacs malos, antes de descansar en un sitio cómodo en la madrugada del tercer día, en la cresta suroeste. Al día siguiente, siete horas de arduo trabajo a través de nieve inconsistente los llevó a la cima. Al cuarto día ellos regresaron a su campamento base a 4.100 m, destrepando y rapelando por la ruta de ascenso.
Monte Robson (3.954 m)
Emperor Face (noroeste) – «Corriendo en las Sombras» (2,300 m, US VI, M6 AI5 A0),
Ethan Berman (Estados Unidos) y Uisdean Hawthorn (Reino Unido).
La nueva ruta sigue un notorio sistema de corredores a la derecha de la ruta Kruk-Walsh de 2010 abiertos con excelente estilo: Berman y Hawthorn eran la segunda cordada (y la primera en casi 40 años) en escalar una nueva línea en la cara, y llegar a la cumbre, sin utilizar helicóptero para la aproximación y el descenso de la montaña. La pareja caminó 20 km desde la carretera hasta la montaña (y luego de regreso otra vez), vivaqueó debajo de la pared, luego subió 1.800 m hasta el Emperador Ridge, donde se detuvieron para un segundo vivac después de 19 horas de movimiento.
Toda la escalada, mixta y muy técnica, se realizó en un terreno nuevo, a través de barreras de roca verticales y heladas que a menudo tenían un toque muy escocés. Al día siguiente, con un clima pobre y mala visibilidad, hicieron una compleja travesía de un kilómetro a lo largo del flanco oeste de Emperor Ridge para llegar a la cima, donde realizaron un vivac antes de embarcarse en un descenso de 3.000 m por la ruta Kain.
Reconocimiento especial a Silvia Vidal
Los Piolets d’Or promueven el montañismo progresivo, al estilo alpino, haciendo más con menos. Los premios reflejan este espíritu. Pero también defiende el espíritu de exploración, un alto nivel de compromiso y autosuficiencia.
A este respecto, los Piolets d’Or quieren agradecer la enorme contribución a la escalada en solitario de grandes paredes durante más de dos décadas por Silvia Vidal. Esta catalana es conocida por sus impresionantes proezas de resistencia y ayuda dura para escalar en grandes muros remotos de todo el mundo. Su mas notable Los ascensos se han logrado principalmente en total autonomía: completamente solo, sin radio, sin móvil, sin GPS, sin previsiones meteorológicas, sin comunicación. La perforación tiende a sea mínimo, y siempre a mano.
Las nuevas rutas de Vidal, escaladas en forma de cápsula, se encuentran en lugares como Alaska, Canadá, Chile, India, Malí, Pakistán y Perú.
Sus ascensos en solitario más importantes incluyen:
Life is Lilac (870m, 6a A4 +), Shipton Spire, Pakistán (21 días sola en la pared, 2007); Naufragi (1.050 m, 6a + A4 +), Raldang, India (25 días sola en la pared, 2010); Espiadimonis (1.500m, 6b A4), Serranía Avalancha, Chile (dos semanas arreglando los primeros 350 m, luego 32 días en la pared, un total de casi dos meses sola en esta región salvaje, 2012); Un Pas Més (530m, 6a A4 +), Xanadu, Alaska (36 días de transporte de equipo – 540 km de caminata – tanto hacia arriba como hacia abajo desde la pared, y 17 días sola en la pared, 2017), y más recientemente Sincronía Mágica (1.180m, 6a + A3 +), El Chileno Grande, Chile ( 16 días de carga, entrando y saliendo, y después de fijar los 180 m iniciales, se pasaron 33 días en la pared, 2020).
La edición 2021 de los Piolets d’Or tendrá lugar del 26 al 29 de noviembre en la hermosa ciudad montañosa de Briançon, Francia. Más info aquí